É um neurotransmissor (molécula secretada pelos neurônios do cérebro). O excesso ou a deficiência pode causar doenças. O animal age por instinto? Sim, mas também para recompensa da dopamina. Nos humanos, drogas como a cocaína, o ecstazy produzem euforia, prazer. Mais dopamina mais euforia, mais prazer, por atuar no sistema motor (o que dá os comandos neurais). Baixa dopamina pode estar relacionada com aumento do consumo de açúcar, chocolate, café, abuso de drogas lícitas como cachaça, cerveja, remédios (modos de recompensa) entre outros. Pode ser a razão de apatia, problemas de memória, perda de sono, humor, síndrome de fadiga crônica entre outros. Quando não se consegue controlar o nível de estimulação do sistema motor (que também determina ação e contração dos músculos), sua diminuição pode levar à dificuldade de locomoção voluntária, tremores e, inclusive, à Doença de Parkinson.